Bei manchen Folgen dagegen knubbelt man sich verwundert die Nase. Kein Zigarettenmief? Gerade der Fall mit der herrischen Großmutter (The Case of the Dangerous Dowager), der zum Teil durchs Glückspielparadies Clover Club glamourt, hätte ja genügend Gelegenheiten für Szenen mit qualmenden Pokerspielern geboten.

Aber außer ein paar vereinzelten Zigarrenpaffern trainieren hier alle Verzicht. Hat darauf die sittenstrenge Großmutter Walton bestanden? Ja, ich meine tatsächlich die Oma aus der Großfamilienserie Die Waltons, denn beim Pokern mit Perry und Paul entdecke ich die energische Schauspielerin Ellen Corby, die hier auf ausgebuffte Zockerin macht. Wenn das John-Boy wüsste. Vielleicht verdanken wir die reine Luft jedoch eher dem Umstand, dass es nicht nur einen einzigen Hauptsponsor gab.

In den meisten Episoden aber fühlt sich der glutvolle Raucher wohlgelitten. Der Pianist Buzzie (Bobby Troup) im Fall mit dem betrogenen Komiker (The Case of the Jared Joker) ist Kettenraucher und gibt sich wohl routiniert selbst Rundfeuer. Er improvisiert am Flügel, ganz dampfendes Stilleben, eine geöffnete Packung mit geschmackvoll drappiertem Zündholzheftchen vor sich. Lt. Tragg verhört ihn, gruppelt eine Kippe aus dem Ascher daneben, schnüffelt daran. Da ist einer in der Entwöhnung. Mitfühlend streckt Buzzie ihm seine Glimmende entgegen: „Mal ziehen?“ (Was im Originalton besonders witzig kommt, da er zu Tragg sagt „A drag?“ – „Ein Zug?“) Doch Mr. Mordkommission bleibt selbst standhaft, als Buzzie ihm eine aromatische Portion Rauch ins Gesicht bläst. Da die schwarzweiße Welt kurz vorm Abspann aber aufgeräumte Harmonie sein muss, hat Tragg da bereits wieder eine zwischen Zeige- und Mittelfinger.

Ich habe mir diese Folge mit dem betrogenen Komiker genüsslich reingezogen. Ohne Filter. Sie gehört zu den Leckerlis der zweiten Staffel. Nicht nur für Freunde von Rauchzeichen.

Frankie Laine, der US-amerikanische Sänger und Entertainer spielt den betrogenen Komiker, den Comedian Danny Ross. Agent Charlie Goff hat ihm ein fettes Comeback versprochen, aber nur Dannys guten Namen als Köder benutzt, um einen Sponsor mit einem 8-Millionen-Dollar-Vertrag abzufischen. Mag jemand raten, wer bald ausgesprochen kalt und steif auf dem Teppichboden weilt?

„Wissen Sie, wie man sich als abgemeldeter Komiker fühlt? Wie ein ausgelaufenes Schiff ohne Hafen!“, stöhnt Danny Ross. Darsteller Laine war zeitlebens niemals abgemeldet. Als ihn der Kongress der Vereinigten Staaten an seinem Achtzigsten zur Nationalen Kostbarkeit, zum National Treasure, erklärte, konnte er auf eine fast lebenslange, erfolgreiche Karriere zurückblicken.

Mehr als siebzig Platten in den Charts, darunter 21 Goldene, weltweit über 250 Millionen Verkäufe. Als im November 1952 in Großbritanien zum ersten Mal eine Liste der Topseller veröffentlicht wurde, war Laine gleichzeitig auf Platz 7 mit High Noon und Platz 8 mit Sugarbush, einem Duett mit Doris Day.

Immer wieder eroberte er die Hitparade im United Kingdom mit zahlreichen Singles, darunter Chartbreaker wie I Believe und Hey Joe. 1953 war die damalige Top 12 sogar zu einem guten Drittel mit Frankie-Lane-Titeln bestückt. Als 1959 die Perry-Mason-Folge ausgestrahlt wurde, war die Zeit seiner ganz großen Erfolge zwar vorbei, aber noch im selben Jahr schaffte er mit dem Titelsong zur Westernserie Rawhide (bei uns zuerst als Cowboys später als Tausend Meilen Staub zu sehen) erneut die britische Hitparade, hielt sich dort 19 Wochen, kam bis auf Platz sechs. Jeder Nostalgourmet kommt ins Schwelgen.