Perry Mason schaffte es in die Top Five des Nielsen Rating, der amerikanischen Einschaltquoten. Getoppt wurde dies nur noch durch einen Gastauftritt bei der Familie Feuerstein (The Flintstones: Little Bamm-Bamm). Als Perry Masonary („Der verliert niemals einen Fall!“) nimmt er Barney Geröllheimer ins Verhör und macht ihn bildlich zum Affen.

Ab November 1959 zeigte das deutsche Fernsehen in unregelmäßigen Abständen Einzelfolgen. Erst mit dem Privat-TV kamen die restlichen zur deutschen Erstausstrahlung.

Die Welt des Perry Mason ist ein Blick in menschliche Abgründe. Es schaudert einen, gerade deshalb kann man die Augen nicht abwenden. Geldgier, Eifersucht, verschmähte Liebe. Erpresste Erpresser, betrügerische Ehemänner, vorgetäuschte Morde, gezinkte Karten allenthalben. Auf nichts ist Verlass. Auf nichts ist Verlass? Doch. Auf Perry Mason ist Verlass. Und darauf, dass der Hauptverdächtige unschuldig ist.

Staatsanwalt Hamilton Burger ist hier der naturgegebene Verlierer. „Wieder mal demonstriert Mr. Mason seine charakteristische Gerichtssaal-Pyrotechnik“, verzweifelt er und weint fast. Der Zuschauer grient derweil. Doch man entrüstet sich vergebens. Mason lässt schon mal eine Zeugin hypnotisieren, entdeckt locker bisher übersehene Details, entlarvt tricky den wahren Killer. Just in time, knapp vor dem Abspann.

Die bösen Buben und Mädels verheddern sich in ihren Aussagen. Was sie schwitzen lässt, ist nicht die Studiobeleuchtung. Am Ende brechen sie zusammen und das Geständnis aus ihnen hervor: „Wenn ich ihn umbrachte, kam ich an das Geld ran“, stammelt der Motelbesitzer. „Und vor allem kam ich weg von ihr.“ Hasserfüllter Blick auf die Gattin. “Wenn ich ihn nicht haben kann, kriegt ihn niemand”, verzweifelt die schwarzhaarige Grazie und beichtet. “Sie hatte kein Anrecht auf ihn”, kraftlos sackt die eben noch so kühle Lady zusammen, gibt alles zu. „Sie hatte auf keinen von ihnen Anrecht.“ Da versagt fast des Richters Stimme, als er bewegt Masons Mandanten freispricht. Und wieder hat der gewieft-gewitzte Perry seinen „Ham“ Burger verspeist.

"Bill Talman ist wirklich ein Wunder," zeigte sich selbst Mason-Erfinder Erle Stanley Gardner vom Darsteller des Staatsanwalts beeindruckt.  "Er sieht tatsächlich so aus, als erwartete er, den Prozess zu gewinnen."

Noch heute, nach all den Jahren, ist das Faszinierende dieser Filme zu spüren. Bei Paramount Home Entertainment sind die 39 Folgen der ersten Staffel in zwei DVD-Sets erschienen. Fortsetzung folgt. Wieder einmal freue ich mich still über die Erfindung der DVD, der Digital Versatile Disc. Mehrere Tonspuren, einblendbare Untertitel, ein Auswahlmenü – das bleibt cool. So kann man die Kreuzverhöre in deutscher Synchro, aber auch im Original anschauen.

Allerdings bietet die deutsche Ausgabe der Paramount-Edition auch nur deutsche Untertitel. Die Franzosen dagegen finden auf ihren Disques neben den englischen Subtitles sogar noch diverse weitere Sprachen, darunter Holländisch und Schwedisch.

But anyway – die damals auf 35mm-Film gedrehten Schwarzweißmovies bieten knackige, kontrastreiche Bilder, der Monosound ist klar und prägnant.

Und dem wahren Mason-Fan bieten sich auch ohne Extras auf den DVDs Köstlichkeiten. Allein die Automodelle, die Cadillacs, Chevrolets und Corvettes, die durch die Serie schwingen, sind ein Genuss. Amüsant, zu sehen, wie aufgeregte Reporter putzige kleine Münzen in öffentliche Fernsprecher stopfen, um ihrer Redaktion von Perrys neuestem Clou zu berichten. Die monströsen Blitzlichter, die der Polizeifotograf verwendet, lassen die Augen jedes Kultis leuchten.